月日は百代の過客にして、という通り、ミネソタに来てあっという間に4か月が過ぎ、今週春学期が終わりました。
冬に埋もれていたミネソタにもようやく春らしい気配が訪れ、雪の下でサバイブしていた芝生が完全に顔を見せてくれるようになりました。

大学の勉強が想像の何倍も（本当に何倍も）ハードで、本当にあっという間でしたが、とても素敵な仲間に恵まれ、驚くほど有意義な4か月でした。
少し時間もできてきたので、大学で出会った素敵な仲間について少し書き溜めていこうと思います。（お名前は仮名を使っています('ω')ノ）

まずひとりめは、ロシア出身のAnny。
彼女はこれまで出会ったことがないくらい、平和で愛にあふれている素敵な女の子でした。

とはいえ、出会った当初は、彼女と仲良くなれるとは思っていませんでした。
お恥ずかしい話ですが、私はロシア人と聞いただけで少し身構えてしまったのです。
かつ、ロシアなまりの英語がうまく聞き取れず、初めて話した時に、あまり仲良くなれなさそうだなと思ってしまいました。

そんな第一印象でしたが、幸運だったことに、私たちはGrammarの授業で偶然近くの席に座ることが多く、またGrammarの授業はその日に習った文法で自分自身のことを近くのクラスメートに紹介するという機会が多く、私たちは少しずつそれぞれのことを知っていくことが出来ました。

そんな中で、Annyが好きなスポーツを知り、アメリカ市民の彼と今年結婚したことを知り、ちょっとしたつぶやきが平和で面白いことを知り、何よりとてもキュートで親切であることを知り、私たちはいつの間にかとても良い友達になりました。

彼女の口癖は"バリーーーン"で、これはロシア語で"パンケーキ"という意味だそうですが、Oh my godのソフトバージョンだと私は理解しています。
たまに"バリーーーン"の後に"スチーン(?)"を加えて、"バリーーーンスチーン"（ロシア人にありがちな人の名前だそう）と言っているのですが、これは日本でいうあたり前田のクラッカーみたいな表現ではないかと思って聞いています。
正確に"バリーーーン"の意味を理解できていないかもしれないのですが、Annyに日本語で"バリーーーン"はお皿が割れる効果音なんだよと伝えたら面白がっていて、私たちは、よく一緒に"バリーーーン"、"バリーーーン"と言っていました。

また彼女の口癖は"I proud of you"で、相手のことをいつも尊敬している姿も素敵でした。

大学のクラスメートと話していて気づいたことですが、英語でのコミュニケーションって、単に英語力だけではなく、相手のことをいかに知っていかに思いやるかが非常に重要だと身に染みて感じました。考えてみると、これは母国語でも全く同じことですね。
特に私たちはInternational studentsとして、語学も伸びしろ、そして新しいクラスメートとして互いに対する新しい発見も存分にあったので、互いの理解が指数関数的に深まっていったことが、とても新鮮かつ驚きでした。
私は今年で30歳になりましたが、この歳になってもこんなに素敵な出会いがたくさんあるというのは、留学の醍醐味だなと強く実感したところです。

春学期も終わりに近づいたころ、Annyと旦那さん、私の旦那さんと4人で大学の天文学のイベントに参加したのも良い思い出です。
夜の大学は日中と違った魅力にあふれており、まるで大学生の頃に戻ったかのようにみんなでワイワイ楽しい時間を過ごしました。

Annyは夏学期以降は大学の授業に参加しない予定だそうですが、ミネソタに今後も長くいるようなので、これからも楽しい時間を一緒に過ごせることと思います。
また私が帰国してしまっても、Annyがいるから、ミネソタにまた来たいときっと思うと思います。

ひとりめの紹介からとても長くなってしまいましたが、Annyとの素敵な出会いにとても感謝していることを、ここに書き留めたいと思います。

まだまだ素敵な出会いがたくさんありましたので、これから少しずつ書き溜めていこうと思います。
それではまた次回。

ミネアポリスに到着してから今日で1週間。
今週の後半からミネアポリスは大雪で、ミネソタの本気（もしくはこれがスタンダード？）をいよいよ実感！

朝のテレビニュースFOX9（ミネソタのローカルニュースの模様）も毎日天気のお話でもちきりです。到着初日は銃撃事件のニュースだったので、お天気ニュースが続くのは平和な証であると思うのですが。。

なれないのが華氏（°F）と摂氏（°C）の変換。
日本人が見慣れているのは摂氏で、摂氏0℃は華氏32℃となります。
計算式は；T （°F） = T （°C） ×1.8 + 32
うーん、ややこしい。。TVニュースもこちらのとおりで今週半ばはだいたい0℃でした。

こちらに加えて、これは米国文化なのか、ミネソタの文化なのかまだ分かっていないのですが、天気の表現が非常に多彩。。
晴れ、曇り、雨、雪などではなく、雪といってもWISPERED SNOW、FLEAK、、などなんとおりもの表現が数時間おきに出現し、結局何が違うのかよくわかりません。

大雪が降ると街の交通は大混乱。歩道も道路も雪に埋まります。
私は白馬や札幌にとてもなじみが深いので、雪道をザクザク歩くのは好きなのですが、こちらでは車道だけでなく歩道も猛突進してくる除雪車に要注意！

除雪をしていただかないと全く歩けませんので作業員の方には感謝してやまない気持ちですが、ぼーっと歩いていますと、雪をかぶるどころかひかれそうになって結構危ないです。
でも大丈夫、こっちが気を付けていると除雪車の方も止まったり道をよけてくれて、ありがとうと手を挙げると向こうも笑顔で手を挙げ返してくれる感じでした。

こんな大雪の日はSky Wayが大活躍！
たてものどうしを結ぶガラス張りの歩道橋のようで、ダウンタウンのビルの間に張り巡らされています。

ちょっと迷路のようでまだまだスムーズに歩けないけれど、雪の日や寒い日はとっても便利だと思いました。

ちなみに今日の気温は華氏14℃（摂氏-10℃）前後でしたが、晴天（SUNNY？、NICE？、QUIET？？）でしたので、ダイヤモンドダストが見えました。人生で初めて見ましたが、とってもきれい♪
-10℃の世界を歩くのもおそらく人生で初めてですが、ヒートテック極暖、超極暖、セーター、インナーマフラー、ダウンを重ねると意外と平気で安心しました。
黒いベイマックスのような格好ですが、寒さには代えられません！

寒い日はいったいいつまで続くのかちょっぴり不安ですが、ミネソタの冬を楽しく乗り切っていきたいと思います。
それではまた次回。

2022年の年末。旦那さんの研究留学について、ミネソタ州のミネアポリスに1年ほど住むことになりました。
グアムは行ったことがあるけれど、アメリカ本土なんて行ったことはなく。
初アメリカ大陸で生活が始まる！？、、と不安の中、年の瀬が迫る日本をバタバタと出国しました。

到着早々、ミネアポリスをお散歩。旦那さんも私も通う先はミネソタ大学という州立総合大学、私は語学留学生という形で通うことになりました。
ちなみに語学留学生はエントリーさえすれば誰でも通えます。

ミネアポリスは路面電車（Light Rail）が走っていて、ダウンタウンのホテルから大学までもこちらで数駅ほど。切符はアプリで購入するスタイルで、改札などは見当たりません。
誰もチェックしないけれどどうなっているのでしょう。

大学へ向かう途中、US bank stadiumという、とても大きいスタジアムを見かけました。
Taylor Swiftのライブの広告が出ていたのでチケットを調べてみたら、なんと一番安いチケットが＄800台（現在のレートで10万円超）からと。。さすが世界の歌姫と驚愕。。

大学最寄りの駅に降り立つと、まずその広さにびっくり。
大学というか、街？？で、日本の大学のイメージと全然違いました。
広大な敷地内にアパートや飲食店、コンビニなどがそろっており、大学の中だけでも十分に生活が成り立ちそうです。
大学の構内には地下道があると知り合いの方に伺っていましたが、この日は見つけられずでした。

こちらが、来週から講義を受けるたてものです。
中に入れたのですが、とてもきれいで安心しました。

大学の構内にはミシシッピ川も縦断していました。川がおおかた凍っている。。
大学生のころも鴨川という京都を流れる川の近くで過ごしましたが、今回の学生生活はミシシッピ川とともに流れていくことになりそうです。

ミネアポリスでの生活が始まったばかり。
いろいろとこれから困難がやってくるかと思いますが、何とか乗り越えられればと思います。

それではまた次回。